そのマウンテンバイクは昭和４９年、アメリカのカリフォルニア州サンフランシスコ北部マリン・カウンティで野山を自由に駆け回るための自転車として誕生した。頑丈で強力なブレーキ・ジャンプの衝撃にも耐えられる強靭な特殊フレームやアップハンドル・走破性の高い太いタイヤ・多くの変速ギヤなどこれまでにないスタイルの自転車はあっという間に世界中に広がり、日本でも昭和５２年から製作が始まった（図９６）。バイク的雰囲気をもち、どんなところでも走ることができる機動力と、スピードが出せる割には小型で軽量という点が子どもたちにとって魅力となり、静かなブームとなって広がりはじめ、昭和５０年代末ころから爆発的人気となり、近年まで製造会社や小売店の儲け頭にまでなった。

　昭和５５年、「またの名を蟷螂権左ヱ門（かまきりごんざえもん）」という愛嬌のある立ち姿のカマキリのイラスト（図９７）が入った、一風変わった自転車が中高校生の男子生徒を中心に人気を集めた。アップ型ハンドルにラッパ式ホーン・後輪を逆回転すると制動するコースターブレーキなど従来にないスタイルが人気の原因で、この自転車からアップ型ハンドルを俗にカマキリと呼ばれるようになった。このようにして幼児から青少年向けまでの自転車は、製造・販売において中心的な位置を占めるまでになった。

　国内生産台数における子ども車の占める割合は昭和５７年頃までは年間１,６００〜２,０００万台で全体に占める割合は２４〜２９％と昭和４０年代から引き続き順調に進んだ。

（表１０）子ども車の生産台数の推移