明治政府は「富国強兵・殖産興業」のスローガンのもとに積極的な近代化政策をすすめたが、その勧業政策の一環として内国勧業博覧会を開催した。明治１０年（１８７７年）の第１回から明治３６年の第５回まで行われた。
第３回（明治２３年）は上野公園が会場で、会場内を電車が走った。パリ万博の翌年ということもあり海外の出品物も同時に展示され、華やかで内容の深い博覧会となり、天皇は何回も訪れた。
当時、自転車の輸入が始まって間もない頃であったが、山崎治兵衛（東京・京橋）と向山嘉代三（東京・浅草）の２人が自転車を出展している。
