明治時代における日本の自転車製造･販売の系譜

　日本における自転車の歴史を見ますと、陸船車と呼ばれた自転車の前身ともいえるものが世界に先駆けて江戸時代半ばに作られていました。しかし、当時の政治体制からこの高度の技術が生かさせることもなく、幕末を迎え、海外から自転車が持ち込まれるようになりました。
　この自転車を見た日本人は、同じものを作り、またさらに改良を加えようと試みました。高度の技術を持っているとはいえ、何もないゼロの状態から１つの製品として世の中に送り出すまでは苦難の連続でもありました。世界の最新の自転車を輸入する一方で、それを参考にして日本人の体型にあわせようと改良を重ね、ようやく国産の自転車の生産体制が整ったのが明治という時代でした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(谷田貝一男)

明治３年
（1870年）

竹内寅次郎、「自転車」と命名した三輪車の製造・販売の許可を東京府に出願・許可され、製造販売する

明治５年
（1872年）

鈴木三元、自転車の開発に着手する

明治９年
（1876年）

鈴木三元、１人乗り三輪車「大河」完成後に２人乗り・４人乗りを順次開発する

鈴木三元製造の１人乗り三輪車「大河号」（明治９年）　　

自転車の開発に取り組んだ鈴木三元は、４年の歳月を費やして試行を繰り返した結果、明治９年に「大河号」を完成させ、福島県令に販売許可を申請し、許可を得た。その後も明治１８年頃まで２人乗り・４人乗りの三輪車の開発に情熱を注いだ。

明治１０年
（1877年）

この頃から中部、近畿地方を中心に、ミショー型やオーディナリー型の自転車が製造されていた可能性がある

明治１０年頃製作された和製ミショー型自転車

日本に入ってきたミショー型を模して鍛冶職人が日本人の体型に合わせて作ったものであろう。４枚の鉄板を重ね合わせたフレーム、鉄輪を巻いた木製車輪、木製リムとスポークで構成されている。

明治１２年
（1879年）

梶野仁之助、日本で最初のメーカーである梶野自転車製造所を横浜で開業する

梶野自転車製造所店頭（明治４１年頃）

明治２５年頃建てられたもので、中央の２階建てが店舗と居宅、右側平屋が作業場である。この写真の場所は現在の横浜駅東口にある横浜中央郵便局付近である。
梶野製造所は明治４０年頃が最盛期で４０名の職工が働き、「金日本号」「銀日本号」のブランド名で販売していたが、大正５年閉鎖された。

明治１２年
（1879年）

竹内寅次郎考案の四輪車で東京高崎間を往復する

東京高崎間を往復した竹内寅次郎考案の四輪車

竹内寅次郎が自転車の名付け親である。明治３年、商品名「自転車」の製造販売の許可申請書を東京府に提出し許可を得ている。その後自転車による運送事業を計画、四輪車を製作して実施テストのため明治１２年東京高崎間を往復した。しかし世はすでに乗合馬車の時代となり、期待した成果が得られないまま、計画は断念せざるを得なかった。

明治１３年
（1880年）

鈴木三元、横浜に売捌所を設ける

明治１４年
（1881年）

宮田栄助、京橋木挽町に宮田製銃工場(現在の宮田工業の前身)を開く(自家用自転車の修理を頼まれる)

明治１４年
（1881年）

第２回内国勧業博覧会に鈴木三元、斎藤長太郎、坂口清之進が自転車を出品する

明治１４年
（1881年）

鈴木三元、４人乗り三輪車を作り、東京府知事宛に「新発明製造発売願」を提出し、許可される